أرسلت أحداث ذلك اليوم موجة صدمة عبر القارة. وشعر بالهزات الأولى في كاتدرائيات الكنيسة المقدسة الواقعة فيهاعاصمة كل مملكة. كان الذعر معديًا، وسرعان ما انتشرمن الكاتدرائيات إلى القصور التي نادى بها حكام تلك الممالك

مملكة هيليث مملكة بشرية في الركن الجنوبى الغربى من القارة، شعرت بتأثير الأخبار المنتشرة عبرالأرض بشدة. لقد وجد شعب هيليث البائس أنفسهم في مركز حدث يهز القارة.

أشرقت صورة ظلية بيضاء رائعة فوق سماء الليل المظلمة فوق السهول، كما لو أن قمرًا على شكل إنسان قد ظهر فجأة في السماوات. في حين أن هذا العالم كان بداخله أشياء غريبة كثيرة، إلا أن منظرالقمر الذي يشبه الإنسان لا ينبغي أن يكون واحدًا منهم.صحيح أنه نظرًا لحجم هذا العالم – عالم اللعبة هذا تحديدًا – مثل هذا القمر قد يكون موجودًا في مكان ما، ولكن إذا كان هناك شيء من هذا القبيل، فهذا على وجه الخصوص من المفترض عدم وجوده.

لا، الصورة الظلية تعود لفتاة طفت عالياً فوق المراعي أدناه. لم تكن فتاة عادية. كان رأسها يعلوه قرون ذهبية، ومن أسفل ظهرها نبت زوج من الأجنحة نفس اللون الأبيض الثلجي اللامع مثل شعرها.

السبب الذي جعلها تنتظر هذه الساعة المتأخرة كان بسبب أمر خاص تأثير المهق لها. هذه الحالة جعلتها معرضة للخطر بشدة فى ضوء الشمس، والتعرض للشمس أثر على بشرتها الشاحبة مع الحروق الخطيرة .أكثر خطورة من مجرد حروق الشمس التي يعاني منها معظم الناس. قدمت الليلة المقمرة رؤية واضحة بشكل مدهش للسهول التي امتدت أدناه. لقد كانت الساعة متأخرة بدرجة كافية بحيث لم يكن هناك روح واحدة في الأفق. المرتزقة الذين يشكلون الجزء الأكبر من السكان ينامون بسرعة، واللاعبون

المتصلين بالإنترنت في هذه الساعة مشغولين بنقطة الصيد الحالية في الغابة.

“حسنًا، يبدو أن هذا هو المكان المثالي لتجربة ذلك”.

قالت لنفسها، وهي تنظر إلى الأراضي العشبية بالأسفل. “دعونا نرى… لقد استخدمت جحيم

ألسنة اللهب في الغابة آخر مرة…”

لقد تأخرت لمدة لحظة في التفكير. “لماذا لا أغتنم هذه الفرصة لتجربة أكثر تعويذة قوية لدىّ؟

لقد اكتسبت بالفعل أقوى تعويذة في سلسلة مهارة تعويذات ألسنة اللهب.

ونظرًا لتأثيرها خلال آخر مرة، فقد عرفت أن نيران الجحيم كان أكثر من كافٍ ، لكن كان من الأفضل دائمًا أن يكون المرء على استعداد لما هو غير متوقع. وهذا هو السبب في أنها تأكدت من اتقان كل سلاسل مهاراتها السحرية، بغض النظر عن عناصرها.

.”لا يبدو أن هناك أيًا من “النمل” الخاص بي في منطقة التأثير…”

قالت وهي تنظر إلى الأرض بالأسفل.

أنا متأكدة من أن هناك عدد قليل من الأرانب

تتجول هناك، لكن عليهم فقط أن يعلموا أن حظهم سيئ.

حسنًا، تأكدت من أنني لن أتسبب في أي أضرار جانبية غير ضرورية، لذلك أعتقد أن الوقت قد حان لاختبار قوة ملك الشياطين!أغرق العالم في ألسنة اللهب!انفجار اللهب!”

***

كانت مدينة ارفاهرين تقع ضمن مملكة هيليث.

جيم ولد ونشأ في إرفاهرين ويكسب رزقه بالعمل كمرتزق هناك. في هذا اليوم، بقي جيم بالخارج للصيد بعد غروب الشمس فى السهول خارج المدينة.

في الآونة الأخيرة، تم افتتاح متجر كيميائي جديد في إرفاهرين. المحل كان بمثابة نعمة للمرتزقة مثل جيم، حيث كانوا يبيعون بضائعهم بأسعار أقل بكثير من المحلات التجارية القديمة المنتشرة في جميع أنحاء المدينة.

إحدى السلع التي قدمها هذا الخيميائي كانت نوعًا جديدًا من زيت الفانوس

التي تحترق لفترة أطول وأكثر إشراقًا من الزيوت التقليدية المتوفرة في السوق. سمح الزيت الجديد لجيم وزملائه المرتزقة بالبقاء خارجًاوالصيد بعد غروب الشمس. لم يدم طويلا بما فيه الكفاية ليسمح لهم بالصيد في جوف الليل، لكن كان الصيد لمدة كبيرة حتى تحولت الحانات المحلية من المطاعم إلى البارات.

تزامن افتتاح متجر الخيميائي مع تدفق عدد كبير من الغرباء يُسمون بـ”أصحاب القبو”.

وانتشرت شائعات كثيرة حولهم ولكن أغربهم أنهم خالدون

أعطى سلوكهم بعض المصداقية للشائعة، كما فعل معظمهم

فقد قضوا كل يوم متجهين بلا خوف إلى مخبأ الوحوش الذي كان فى

الغابة المحلية، عائدين في نهاية اليوم مع إثبات أنهم منتصرين فى معاركهم.

ربما بسبب خلودهم، كان هؤلاء الغرباء قادرين على

الذهاب للصيد لجزء فقط من كل يوم، ولكن هذا لم يكن بالأمر العائق لأن البضائع التي يحصدوها من الغابة كانت تستحق عدة أضعاف السعر الذي يجلبه أي شيء يمكن أن يكون

الحصول عليها في السهول.

المرتزقة مثل جيم الذين يكسبوا رزقهم من الصيد في مدينة إرفاهرين وما حولها، و الطريقة الوحيدة للمواكبة مع ما يكسبه “أصحاب القبو” هى الصيد لاكبر فترة ممكنه بعد غروب الشمس فى السهول.

كان الهدف من التعامل مع هؤلاء القادمين الجدد هو الاستفادة من قدرتهم على ذلك

قضاء ساعات طويلة في الصيد في السهول.

بينما كان جيم لا يزال الشخص الوحيد الذي يخرج للصيد لفترة طويلة أثناء الليل، كان مجرد مسألة وقت حتى يضطر مرتزقة إرفاهرين إلى التكيف وتوسيع نطاق عملهم وساعات الصيد أيضًا، إذ يبدو أن عدد الغرباء كان فقط ينمو  يومًا بعد يوم. لذلك قرر جيم أنه من الأفضل أن يكون أول واحد يقوم بتمديد ساعات صيده بدلاً من مجرد الانتظار حتى يُضطر الى ذلك.

في ذلك اليوم بالذات، ملأ جيم فانوسه بالزيت .وبقي خارجًا بعد غروب الشمس لمواصلة صيده. لقد قبض علي فريسته الأخيرة في المساء وسحب سكينه ليبدأ في سلخها عندما شعر فجأة بوجود مقلق في المنطقة.لم يشعر جيم، طوال سنواته، بمثل هذا الشعور غير الطبيعي والمثير للأعصاب. ارتجف عندما بدأ يتعرق بغزارة، وانتابه شعور وشيك بالهلاك يتسلل إلى أفكاره. بينما لم يستطع جيم اكتشاف سبب شعوره بهذه الطريقة، حيث كانت كل غرائزه تصرخ عليه للابتعاد عن موقعه الحالى.

حيثما بدأ الذعر ينتابه بدأ الانسحاب ببطئ من موقعه تاركًا خلفة فريسته فهذا ليس الوقت المناسب للقلق حول شيئ تافه مثل الفريسة.

كان جيم يركز على التخفي بينما كان يتراجع محاولًا تجنب تنبيه الحضور الذي يلوح في الأفق إلى وجوده، بل الحذر منه أفسح المجال تدريجيًا لشعوره بالذعر، ورجعت خطواته إلى الوراء في الجري إلى الوراء. ثم تخلى حتى عن هذا التظاهر، أعطى ظهره للسهول، وانطلق في سباق سريع كامل.

وما إن استدار للركض حتى أضاءت السماء كما لو كانت الشمس

قد عادت، وتبعه ضوء أعمى يسطع على السهل بأكمله الحرارة الحارقة التي يبدو أنها تغلف جسده كله. أطلق جيم صرخة ذعر واندفع يائسًا نحو المدينة.

عندما وصل أخيرًا إلى المدينة، كان الحراس يقفون عند بوابة مدينة والد فى صمت ورعب ينظرون للسهول التى تركها جيم خلفه و عندما لاحظوه صرخوا عليه

“يا! أنت! ماذا يحدث بحق الجحيم؟! السهول هي-”

“انتظر! هذا ليس الوقت المناسب! أنت بخير هناك؟! ظهرك كله…”

غمرت موجة من الارتياح جيم عندما وصل إلى أبواب المدينة.

مرهقًا من ركضه المتحدي للموت، لم يعد الذعر مستمرًا

فقد أغمي عليه أمام الحراس. عندما استيقظ في اليوم التالي

في العيادة، قيل له إنه أصيب بحروق شديدة في ظهره.

ولحسن الحظ، تمكنت الجرعات من علاج الحروق ولم يكن يواجهها

أي إعاقات دائمة، ولكن تكلفة جرعة الشفاء قد استهلكت كثيرًا

من أرباحه في الأيام القليلة الماضية.

بينما كان يتعافى في العيادة، حراس البوابه الذين

أحضروا جيم إلى العيادة في الليلة السابقة جاءوا لزيارته.

يبدو أن لديهم بعض الأسئلة لجيم.

قال أحد الحراس بارتياح واضح: “سعيد لرؤيتك قد نجحت”.

وتابع: “نحن بحاجة إلى أن نطرح عليك بعض الأسئلة. ماذا فقط حدث في السهول الليلة الماضية؟ ربما تعرف هذا لأنك كنت هناك، ولكن مهما حدث الليلة الماضية فقد أدى إلى تقليص السهول إلى أرض قاحلة محروقة…”

***

تحولت الأراضي العشبية القريبة من إرفاهرين إلى منطقة منفجرة القفار في ليلة واحدة. على الرغم من محاولاتهم المستمرة، لم يتمكن أحدم من إرفاهرين من معرفة ما حدث. ولكن في قصر المملكة، عرفت الدائرة الداخلية للملك قبل هذه الاحداث أنه وُلد عدو جديد للبشرية جمعاء. تهديد مع القوة الشاملة لتحويل الأراضي العشبية الشاسعة إلى رماد. لقد كان

ومن المستحيل معرفة متى سيحول هذا التهديد أنظاره إلى الإنسانية نفسها.

وقررت المملكة وضع حد لهذا التهديد قبل أن يتمكن من ذلك.