وكما كان أماني يتوقع، فقد عاد هو وماهيرو إلى كونهما مجرد شخصين التحقا بنفس المدرسة.
لقد كان يشعر بتحسن كبير في اليوم التالي وصادف أن صادف ماهيرو عندما خرج للتسوق من المتجر، لكنهما لم يتحدثا كثيرًا مع بعضهما البعض. لاحظ أماني أن ماهيرو بدت عليها علامات الارتياح لرؤيته في طريقه إلى التعافي.
لم يتغير شيء في المدرسة يوم الإثنين التالي أيضًا. عاد الاثنان إلى كونهما غريبين. كان الاختلاف البسيط الوحيد هو أنه كلما التقيا في طريقهما إلى المدرسة، كانت تحييه بانحناءة سريعة. هذا كل ما في الأمر.
“أماني، هل تشعر بتحسن؟”
“أنا بخير، شكراً”
يبدو أن إتسوكي كان قلقاً أيضاً على أماني. فقد كان في حالة سيئة إلى حد ما يوم الجمعة الماضي. لقد كانت حالة أماني أول شيء سأل عنه إتسوكي عندما التقيا خارج مبنى المدرسة. حتى أن ” إتسوكي” أرسل رسالة نصية إلى “أماني” خلال عطلة نهاية الأسبوع: ” أنت لست ميتاً، أليس كذلك؟”
وقد رد أماني برسالة مفادها أنه بخير، ولكن يبدو أن إتسوكي كان نصف مقتنع فقط، لأنه تنفس تنهيدات عميقة من الارتياح عندما رأى بنفسه مدى تحسن حالة صديقه.
“نعم، حسناً، عندما رأيتك في حالة سيئة، حتى أنا بدأت أقلق يا رجل! كل شيء جيد إذا كنت أفضل الآن. يجب أن تعتني بنفسك بشكل أفضل. ابدأ بتنظيف غرفتك أو شيء من هذا القبيل.”
“قال “أماني” ساخرًا: “تبدو مثل شخص آخر أعرفه”.
“هاه؟” “لا شيء. حدث شيء ما في نهاية هذا الأسبوع فتح عينيّ نوعاً ما. سأنظف مكاني في غضون أيام قليلة.”
لم يهدأ إتسوكي. “لا يا رجل، عليك أن ترتب نفسك الآن!”
ابتعد أماني غاضباً. من المحتمل أن يستغرق الأمر أكثر من نصف يوم لتنظيف تلك الفوضى.
تراجع إتسوكي قليلاً وهو يبدو غاضباً قائلاً: “أعني، يمكنك أن تعيش كيفما تشاء. ولكن فقط قم بإخلاء طريق يمكنك المشي فيه بالفعل في المرة القادمة التي آتي فيها إلى هنا.”
“…سأتعامل مع الأمر.”
مرتديًا وجهًا متجهمًا طوال الوقت، غيّر أماني حذاءه الداخلي وتوجه إلى فصله الدراسي. ومع ذلك، لفت انتباهه غرفة صاخبة للغاية أثناء سيره في أحد الممرات، ولم يسعه إلا أن يسترق النظر إلى الداخل.
بنظرة خاطفة من خلال نافذة الرواق، رأى أماني ماهيرو، جميلة كما كانت في أي وقت مضى، محاطة بزملائها في الفصل.
كلما تحدث إليها أحدهم، كانت تلتفت إليهم بابتسامة هادئة. بدا كل شيء في شخصيتها مختلفًا تمامًا عن ماهيرو التي رآها في ذلك اليوم. خرجت ابتسامة أماني فجأة.
بعد أن لاحظ نظرات صديقه، اتبعت عينا إتسوكي نفس المسار. رأى ماهيرو وفهم على الفور.
“شينا مشهورة كالعادة. ليس من المستغرب، بالنظر إلى مدى جمالها.”
“أنت تعرف ما يقولون. إنها ملاك ماذا عنك يا ” إتسوكي” ؟ هل تعتقد أنها جميلة؟” سأل أماني
“نعم، أعتقد ذلك. لكن لديّ “تشي”، لذا فقط بطريقة جمالية من نوع ما”، أجابها ” إتسوكي”.
“توقف عن الحديث عن صديقتك الحميمة.”
كان لدى ” إتسوكي” صديقة تدعى “تشي”، على الرغم من أن ذلك كان اسماً مستعاراً. كان اسمها الكامل شيتوس شيراكاوا.
لقد كانا ثنائيًا مقربًا للغاية، وكانا يحبان بعضهما البعض بجنون – وكان ذلك يصيب أماني بالحرقة كلما رآهما معًا.
على الرغم من أن أماني كان سريعاً في رفض الحديث عن الصديقة الحميمة، إلا أن أن أماني لم يبدُ على وجه الخصوص أنه مستاءً. فغالباً ما كان يقول أماني أشياء من هذا القبيل، لذا ضحك إتسوكي فحسب. “أنت بلا قلب. لذا دعني أسألك هل تعتقد أنها جميلة يا أماني؟”
“أجاب أماني: “إنها جميلة بالتأكيد، ولكن هذا كل شيء”.
“كم هي لطيفة”، علّق إتسوكي.
“إنها مثل زهرة على قمة عالية لا يمكن أن تصل إليها يدي. لا علاقة لي بها. يكفي النظر إليها.”
“عادل”
ربما تكون بعض غرائب القدر قد جمعت ماهيرو وأماني معاً في ذلك اليوم الآخر، ولكن كان مقدراً لهما حقاً أن يعيشا في عالمين مختلفين.
كانت فكرة أن أماني، الخاسر اليائس المعترف بفشله وماهيرو، الطالبة الجميلة الخارقة التي يمكنها فعل أي شيء، قد يكون بينهما في يوم من الأيام أي نوع من العلاقة، ناهيك عن علاقة رومانسية، كانت فكرة سخيفة بصراحة. لقد كانت استحالة حقيقية.
هذا صحيح، فكّر أماني. لا داعي لأن أشغل نفسي بها أكثر من ذلك.
“…ماذا تأكل؟” سرعان ما تم دحض النظرية القائلة بأنهما لن يتفاعلا معًا مرة أخرى. كان أماني يمتص بعض الهلام الغذائي على شرفته بينما كان يحدق في السماء عندما نادته ماهيرو.
كان من الصعب عليه الذهاب إلى المتجر حتى، لذلك كان يكتفي بكيس الهلام الذي كان لديه في المنزل بينما كان يستنشق بعض الهواء عندما خرجت ماهيرو بشكل غير متوقع إلى شرفتها الخاصة.
انحنت على الدرابزين قليلاً، ونظرت إلى كيس الهلام الغذائي الذي كان في فم أماني وعبست.
للحظة، تجمّد أماني للحظة؛ فقد ظن أنها انتهت منه.
“ألا ترى؟ إنه هلام لتجديد الطاقة لمدة عشر ثوانٍ”، أجاب أخيرًا.
“… لا تقل لي أن هذا ما تسميه عشاءً؟” سألت ماهيرو متشككة.
“بالطبع هو كذلك.”
“أهذا كل ما تأكله؟ فتى في المدرسة الثانوية، بشهية صحية؟”
“هذا ليس من شأنك.”
في العادة، كان أماني سيتناول وجبة معبأة من المتجر أو وجبة جاهزة من السوبر ماركت، لكنه اليوم أهمل شراء شيء ما للعشاء، ولم يكن يشعر برغبة في تناول الرامين الفوري، لذلك كان هذا كل ما لديه. ومع ذلك، ربما لن يكون ذلك كافياً، لذلك خطط لتناول وجبة خفيفة في وقت لاحق أيضاً.
“… أعتقد أنني لست بحاجة إلى السؤال عما إذا كان بإمكانك الطهي لنفسك. بالتأكيد لا يبدو أنك تستطيع ذلك على الأقل. ومع ذلك أنت تعيش وحدك على الرغم من أنك لا تستطيع الطبخ أو التنظيف…” كانت ملاحظة ماهيرو صادقة بوحشية.
“اخرس. هذا ليس من شأنك”، رد أماني على الرغم من أنه كان يعلم أنه لا يستطيع أن يجادل في الحقيقة. عبس وأكمل ما تبقى من الهلام.
لقد انتبه إلى تنظيف منزله منذ يومين وكان يخطط بالتأكيد لفعل شيء حيال ذلك في وقت قريب. ومع ذلك، بدا أن التفكير في توبيخ ماهيرو له جعل أماني أقل رغبة في القيام بذلك. كما أنه جعله يتساءل لماذا كانت تثير مثل هذه الضجة عليه في المقام الأول.
حدّقت ماهيرو في أماني ثم أطلقت تنهيدة ناعمة. “… انتظر هنا”، ثم أمرت أماني قبل أن تختفي في شقتها الخاصة.
“ماذا الآن؟ تذمر أماني وهو يستمع إلى قعقعة الباب الزجاجي الذي يغلق خلفها.
لقد طُلب منه الانتظار، لكنه لم يعرف لماذا. التفت أماني بنظرة حائرة نحو شقة ماهيرو، ووقف أماني هناك مطيعًا، لكن لم تكن هناك إجابة فورية.
لقد بدأ الجو يبرد هنا، أود أن أذهب إلى الداخل، ولكن…
لقد قيل له أن يبقى في مكانه، وهذا ما كان سيفعله. كان المساء الخريفي أكثر برودة مما كان متوقعاً، ولم تساعده ملابس أماني الفضفاضة وغير الرسمية في البقاء دافئاً.
وبينما كان أماني ينتظر، وهو يشاهد أنفاسه العميقة تخرج بيضاء في البرد، سمع رنين الجرس الإلكتروني من بابه الأمامي معلناً عن وجود زائر. كان من الواضح جداً من هو الزائر.
في حيرة شديدة، شق أماني طريقه نحو الباب الأمامي، مراوغًا الملابس والمجلات المبعثرة على الأرض.
عرف من هو الزائر دون أن ينظر حتى من خلال ثقب الباب، لذلك أدخل قدميه في زوج من النعال، وخلع سلسلة الباب وفتحه. وكما كان متوقعًا، وجد نفسه وجهًا لوجه أمام موجات من الشعر الأشقر الرملي.
“… ماذا تفعلين؟” سأل أماني.
“لم أستطع تحمل مدى سوء إهمالك لصحتك. هذه فقط بعض بقايا الطعام التي كانت لدي، ولكن ارجوك خذها”، صرحت ماهيرو بوضوح وهي تمد يدها فجأة أمامها. كان في كفها الرقيق، الأصغر إلى حد ما من كف أماني، وعاء بلاستيكي. استطاع أن يرى بشكل غامض نوعًا من الأطباق المطهية من خلال الغطاء شبه الشفاف. ومع ذلك، لم يستطع معرفة ما هو بالضبط، حيث امتلأ الوعاء بالبخار من دفء الطعام.
بدا أن ماهيرو فهمت النظرة المشوشة في عيني أماني بينما كان يقف هناك وهو يرمش بعينيه. أطلقت تنهيدة عميقة. “أنت لا تأكل بشكل صحيح. المكملات الغذائية هي مجرد مكملات غذائية. لا يمكنك العيش عليها وحدها.”
“من أنتِ، أمي؟” سخر أماني.
“أعتقد أن ما قلته هو المنطق السليم. أيضًا، ألا يجب أن تكون قد رتبت غرفتك الآن؟ لا يوجد حتى الآن أي مساحة للمشي.”
ضيقت “ماهيرو” عينيها في خيبة أمل واضحة وهي تنظر إلى ما وراء “أماني” إلى الغرفة التي خلفه، وتوقفت كلمات “أماني” في حلقه.
“…لقد فعلت، قليلاً.”
“لا، لم تفعل. في العادة، لا يسقط الناس ملابسهم على الأرض.”
“هذه فقط… سقطت هناك.”
“لن يحدث ذلك إذا قمت بغسلها وتجفيفها وطيها ووضعها بشكل صحيح. كما يجب عليك تجميع مجلاتك بعد الانتهاء من قراءتها. بهذه الطريقة لن تنزلق على واحدة وتسقط.”
لم يكن الأمر أنه لم يشعر بالانتقادات اللاذعة الصغيرة في كلماتها، لكنه فهم أيضًا أن ماهيرو كانت، لسبب ما، قلقة عليه بصدق، لذلك لم يستطع أن يرفض كل ما كانت تقوله. ففي نهاية المطاف، كادت فوضى المجلات أن تعثرهما في تلك الليلة. كان لديها وجهة نظر.
لم يكن لدى أماني أي رد. قام بشد وجهه، وأغلق فمه بإحكام، وأخذ الوعاء من يد ماهيرو بتجهّم.
غمر الطعام كفه بدفء مرحب به، خاصة بعد كل الوقت الذي قضاه واقفًا على شرفته الباردة.
“هل يمكنني أن آكل هذا؟ سأل أماني.
أجاب ماهيرو بشكل قاطع: “إذا لم تكن بحاجة إليه، يمكنني التخلص منه”.
“لا، أنا ممتن لذلك. لا يتسنى لي عادةً أن آكل طبخ ملاك في المنزل.”
“… توقفي عن مناداتي بذلك، بجدية.”
كان استخدام لقبها المدرسي نوعًا من الانتقام التافه والمثير للشفقة من تعليقاتها الناقدة. كانت مشاعرها حول اللقب مكتوبة بوضوح على وجنتيها الشاحبتين عندما تحول لونهما إلى اللون الأحمر.
لم يكن هناك شك في ذلك – كانت تكره أن يطلق عليها اسم ملاك. لو كان في نفس الموقف، كان أماني متأكدًا من أنه كان سيكره ذلك أيضًا. لم يكن هناك حاجة لقول ذلك.
على الرغم من تفهمه لموقف ماهيرو، لم يستطع أماني إلا أن يبتسم عندما رآها تنظر إليه بخدود متوردة ودموع صغيرة مريرة تتشكل.
أعلن “لن أقول أنا آسف”.
كان من الواضح أن أي مضايقات أخرى من المؤكد أنها ستدمر ما تبقى لها من حسن النية تجاهه، لذا رأى أماني أنه من الحكمة أن يكف عن ذلك.
نحن لسنا قريبين إلى هذا الحد.
بدا أن ماهيرو أيضًا لا تريد أن تسمع المزيد، وأكدت على ذلك من خلال تنظيف حلقها بقوة بينما كانت تتمالك نفسها.
ومع ذلك، كانت وجنتيها لا تزالان مشوبتين بالاحمرار، لذلك لم يبدو عليها الكثير من التغيير.
“حسنًا، شكرًا لك على هذا. على الرغم من ذلك، لا داعي للقلق بشأن ما حدث من قبل”.
“أنا لا أفعل. لقد اعتبرت ذلك الدين قد سددته. هذا من أجل إرضاء نفسي… رأيت أنك لم تكن تعتني بنفسك، وكنت قلقة؛ هذا كل ما في الأمر”.
بالطبع أشفقت عليه ماهيرو؛ هذا كل ما في الأمر. لم يكن هناك طريقة لإخفاء ذلك، فقد رأت كيف كان يعيش في تلك الليلة. حتى الآن، كان بإمكانها رؤية القمامة المكدسة في الردهة خلفه.
“عليك على الأقل أن تبدأ في تناول وجبات الطعام المناسبة و… تنظيم حياتك!” وبخته.
أجاب أماني ساخرًا: “نعم يا أمي”. لقد سئم قليلاً من الاستماع إلى تذمر ماهيرو.
حمل أماني بكل وقاحة الوجبة التي أحضرتها له ماهيرو إلى شقته. أمسك بزوج من عيدان الطعام التي تستخدم لمرة واحدة والتي كان قد حصل عليها من السوبر ماركت وجلس على أريكة غرفة معيشته متلهفًا لتذوق نكهات طبخها.
تذكر أنه كان يستمتع بعصيدة الأرز التي أحضرتها له من قبل، على الرغم من أن حاسة التذوق لديه كانت قد ضعفت بسبب المرض. فقد كان للعصيدة المطبوخة ببطء مذاق غني ومريح كان لطيفًا على معدته. إذا كان ذلك مؤشرًا على أن طبخ ماهيرو كان بلا شك جيدًا جدًا، ولكن حان الوقت الآن للتأكد من ذلك.
وبينما كان يفتح غطاء الوعاء على عجل، كانت رائحة اليخنة اللذيذة تنساب إليه بلطف. كانت هناك خضروات جذرية مختلفة مطبوخة مع بعض الدجاج. أبرزت الصلصة ذات الألوان الفاتحة الألوان النابضة بالحيوية للجزر والفاصوليا الخضراء، والتي تم تقطيعها جميعًا إلى قطع صغيرة الحجم.
هدرت معدة أماني مذكّرًا إياه بأن الشيء الوحيد الذي كان يأكله هو بعض الهلام الغذائي. قام على عجل بقطع عيدان الطعام التي تستخدم لمرة واحدة وأحضر قطعة من فجل الدايكون إلى فمه.
“لذيذ.”
استقبل فم أماني بنكهة معقدة.
كعادة ماهيرو المهتمة بالصحة، كان الطبق متبلًا بشكل خفيف، متبلًا في الغالب بمرق الداشي. كان من الواضح على الفور أنها لم تستخدم الداشي المحبب الذي تم شراؤه من المتجر. وبدلاً من ذلك، قامت بإعداده بنفسها باستخدام أسماك البونيتو المجففة وأعشاب كومبو البحرية. كان الفرق في المذاق بين الليل والنهار.
وبينما كان يمضغها جيدًا، كانت نكهة الداشي والتوابل الأخرى، بالإضافة إلى طعم الخضروات، تنتشر بلطف في فمه. لم يكن أماني من محبي الخضروات. وعادة ما كان يبذل جهدًا كبيرًا لتجنبها، ولكن في هذا الطبق، اجتمع جوهر كل مكون من المكونات معًا في تناغم مثالي، وتذوقها أماني بسعادة.
لم يكن هناك الكثير من الدجاج. ربما فعلت ماهيرو ذلك عن قصد كما لو كانت تخبره أن يأكل المزيد من الخضروات. كان اللحم القليل الذي كان هناك قد تم طهيه ممتلئ الجسم ومليء بالعصارة. لم يكن هناك ما يدعو للشكوى هناك، كما اعتقد أماني، بصرف النظر عن الكمية. بالنسبة لشيء صنعته فتاة في المدرسة الثانوية، كانت المكونات بسيطة بعض الشيء، لكن مهارتها كانت أكثر من مجرد تعويض عن ذلك. استمتاع أماني بالطعام كان كافياً كدليل على هذه الحقيقة.
كان من الممكن أن يكون أفضل مع بعض الأرز، وربما بعض حساء الميسو أو المرق الصافي على الجانب، لكن أماني لم يكن لديه أي منها جاهزًا. كان الأرز قد نفد من عنده على أي حال، لذا لم يكن من المقدر أن تتحقق تلك الأمنية المتواضعة في تلك الليلة. كان قد فات الأوان الآن، لكنه ندم على عدم شراء أي علب أرز فوري قبل ذلك.
قال “أماني” لنفسه بينما كان يلتهم الخضار المتبل بشكل مثالي وعيدان الطعام لا تتباطأ لثانية واحدة: “تلك الملاك رائعة”.
إنها رائعة في المدرسة والرياضة وجميع أنواع الأعمال المنزلية.
لو كانت ماهيرو موجودة لتسمع مديح أماني، لكانت كرهت ذلك.
” تفضلي هذا. كان الطعام جيدًا.”
في المساء التالي، حمل أماني الوعاء المستعار إلى شقة ماهيرو.
كان الصبي سيئًا بالتأكيد في الأعمال المنزلية، لكنه لم يكن سيئًا للغاية لدرجة أنه لم يستطع غسل شيء ما قبل إعادته. حمل الصندوق الصغير الذي تم تنظيفه بعناية في يده، مدركًا أنه من حسن الخلق ألا يعيده إلا بعد غسله وتجفيفه جيدًا.
ظهرت ماهيرو في اللحظة التي قرع فيها أماني جرس الباب دون أن تتحقق حتى من الطارق وكأنها كانت تتوقع قدومه.
كانت ترتدي فستانًا محبوكًا بلون النبيذ، وعندما رأت زائرها ضاقت عيناها بلطف. وسرعان ما تفحصت الوعاء وقالت: “لقد غسلته وكل شيء؟ انظر لنفسك.”
عبس أماني قليلاً عندما أثنت عليه كطفل صغير.
وتابعت ماهيرو: “حسنًا، شكرًا لك على وقتك”. “والآن خذ هذا.” وضعت وعاء جديد ودافئ في يد أماني.
مما استطاع أن يقوله، كان هناك لحم خنزير مقلي وباذنجان بالداخل. يبدو أنه كان باردًا بما فيه الكفاية بحيث لم يكن الغطاء قد انقشع عنه الضباب، حيث كان بإمكان أماني أن يلاحظ بوضوح لون الباذنجان ولحم الخنزير المشوي وبذور السمسم من خلال الغطاء الشفاف. من اللون، خمن أن الصلصة كانت على الأرجح بنكهة الميسو. أثار منظر الباذنجان مع علامات احتراق طفيفة ولحم الخنزير اللامع شهيته بالتأكيد.
لن ينكر أحد أنه بدا لذيذًا، لكن أماني لم يستطع فهم سبب تقديم العشاء له مرة أخرى.
حاول أن يشرح: “لا، لقد جئت فقط لإعادة الوعاء”.
“أجابت ماهيرو بهدوء: “هذا عشاء اليوم”.
“نعم، أفهم ذلك، لكن…”
“أريد فقط أن أسأل: ليس لديك أي حساسية، أليس كذلك؟ لا تفهمني بشكل خاطئ، على الرغم من ذلك. لن أقوم بتلبية أذواقك أو أي شيء.”
“ليس لدي، ولكن… أعني، لا يمكنني قبول طعامك مرة أخرى.”
بدا تناول جزء من عشاء الفتاة للمرة الثانية على التوالي أمرًا خاطئًا بالنسبة إلى أماني. كان جسده الذي يعاني من سوء التغذية ممتنًا للطعام، ومن الواضح أن ماهيرو كانت طاهية أفضل بكثير من الفتيات الأخريات في سنها، وكانت الوجبة التي كان يحملها لذيذة بالتأكيد، ولكنها أيضًا كانت تحمل قدرًا ليس بالقليل من الخطر.
إذا رأى شخص ما من المدرسة اجتماعهما هكذا، فقد يتحول الأمر إلى كارثة كبيرة. ستكون هذه نهاية حياة أماني الطلابية الهادئة بالتأكيد.
كانت هذه الشقق مخصصة لشخص واحد، لكن الإيجار كان مرتفعًا جدًا بسبب موقع المبنى ووسائل الراحة. لم يسبق لأماني أن رأى طالباً آخر من مدرسته في المبنى – باستثناء ماهيرو بالطبع – لذا ربما كان قلقاً على لا شيء. حتى مع هذا العزاء الخفيف، فإن لقاءاته القصيرة مع الملاك لا تزال تجعله حذرًا.
“لقد صنعت الكثير، لذلك أنا سعيد بالتخلص منه”، أوضحت ماهيرو.
“… في هذه الحالة، يسعدني أن آخذه. ولكن قد يفهم شخص ما الفكرة الخاطئة، لأن الناس عادةً ما يفعلون هذا النوع من الأشياء لشخص يحبونه…”، قال أماني بخجل.
“وهل لديك فكرة خاطئة؟”
“لا أعتقد ذلك.”
كانت نظرة واحدة على تعابير وجه “ماهيرو” كافية لتوضيح أي مفاهيم خاطئة عن مشاعرها تجاه “أماني”.
لم تكن هناك طريقة يمكن لفتاة جميلة وموهوبة مثل ماهيرو أن تقع في حب ساذج غافل مثل أماني. بالتأكيد، بدت الجارة اللطيفة التي تجلب له الطعام وكأنها شيء من فيلم كوميدي رومانسي، لكن لم يكن هناك رومانسية هنا – وبالتأكيد لم تكن هناك كوميديا. كان الموقف خاليًا من تلك العناصر مثلما كانت شقة أماني نفسها خالية من الأرز.
أي لطف كان موجودًا في كلمات الملاك اللاذعة لم يكن نابعًا إلا من الشفقة.
“حسنًا إذن، لا توجد مشكلة، أليس كذلك؟ وعلى أي حال، يبدو أنكما كنتما تعيشان على وجبات المتجر والأطباق الجانبية من السوبر ماركت”.
“كيف يمكنك معرفة ذلك؟ سأل أماني.
” ليس من الصعب أن ترى أن مطبخك بالكاد استُخدم، ولديك الكثير من عيدان الطعام التي تستخدم لمرة واحدة من المتجر والسوبر ماركت على مكتبك. بالإضافة إلى ذلك، يمكنني معرفة ذلك بمجرد النظر إليك. لديك بشرة غير صحية.”
تجمدت تعابير وجه أماني. لقد حصلت ماهيرو على كل ذلك من زيارة واحدة فقط إلى شقته. كل ما قالته كان في محله؛ لم يكن لديه مجال للمجادلة.
“… حسنًا، سأذهب.”
انحنت ماهيرو وعادت إلى داخل شقتها، بعد أن قالت ما أرادت قوله وأعطته ما أرادت أن تعطيه.
نظر أماني إلى الوعاء الذي بين يديه بينما كان يستمع إلى صوت صليل السلسلة على الجانب الآخر من باب ماهيرو الأمامي وهو ينزلق في مكانه.
كانت حرارة الطعام قد بدأت تدفئ راحتي يديه. أطلق تنهيدة ناعمة وعاد إلى مكانه.
وكما هو متوقع، كان الباذنجان المقلية بالسمسم الميسو المقلي بالسمسم ولحم الخنزير لذيذًا. وجد أماني نفسه يتمنى لو أنه اشترى بعض الأرز أكثر من الأمس.
ومع مرور الوقت، بدأ أماني في استبدال وعاء فارغ بوعاء ممتلئ كل يوم، وتحسن نظامه الغذائي بشكل كبير.
كان طبخ ماهيرو دائمًا خفيفًا وصحيًا، وبما أن كل طبق كان يجعله يرغب في تناول الأرز، بدأ أماني في إعداد عبوات الميكروويف مع كل وجبة. كان في جعبة الملاك مجموعة متنوعة من المأكولات: اليابانية والصينية وحتى الغربية. كان كل يوم يجلب شيئًا جديدًا، ولكن كل وجبة كانت لذيذة، وطورت شهية أماني كما لم يحدث من قبل.
مثل حيوان بري نمت شهيته على الصدقات، سرعان ما أصبح أماني يعتمد على صدقات ماهيرو. وحتى مع استمراره في قبول الوعاء تلو الآخر بطاعة ورضا، كان يعلم أنه من الوقاحة أن يتوقع وجبة كل يوم. ومع ذلك، فقد كان يلعق بسعادة – وبكل جوع – قطعه في كل مرة.
“… تبدو في حالة جيدة مؤخرًا. هل أصلحت نظامك الغذائي أو شيء من هذا القبيل؟
ألقى إتسوكي نظرة طويلة وشديدة على أماني ذات يوم أثناء الغداء. من الواضح أن بشرته قد تحسنت – ربما لأنه كان يمد جسده أخيرًا بالتغذية التي كان في أمس الحاجة إليها.
كان أماني يعرف أن صديقه كان حاد الإدراك، وشعر بقليل من العرق البارد يتصبب منه وهو يلتهم معكرونة الأودون التي طلبها لغداء المدرسة.
قال: ” إتسوكي، أنت تخيفني”.
“لماذا؟ “هل تعني أنني على حق؟
“حسنًا، أعتقد أنه يمكنك القول أنه لم يكن لدي خيار سوى إعادة النظر في أسلوب حياتي مؤخرًا.”
كلما مرّ “أماني” بجانب “ماهيرو” بالقرب من شقتهما، كانت توبخه بلطف ليهتم بنفسه، وكانت تشاركه عشاءها بانتظام. كان من الطبيعي أن تتحسن حياته. فمن ناحية، أراد أن يدعوها ملاكه الحارس، لكن جزءًا صغيرًا منه شعر أيضًا أنها كانت تتدخل فيما لا يعنيها.
أكد أماني بشكل غير مباشر شكوك إتسوكي من خلال تهربها من السؤال، فضحك إتسوكي ضحكة مبهجة. “نعم، كنت أعرف ذلك. لطالما بدوتَ غير صحي لأن الطريقة التي كنت تعيش بها كانت سيئة للغاية.”
“اخرس.”
“ولكن ما الذي جعلك تقرر “إعادة النظر في نمط حياتك”؟ “أعتقد أنني أجبرت على ذلك.”
“آه، هل اكتشفت أمك؟” “… أنت لست على حق، لكنك لست بعيدًا أيضًا.”
لقد بدت ماهيرو بالفعل مثل والدة أماني في بعض الأحيان. لكنها كانت صغيرة جداً ولطيفة جداً على أن تكون أماً. ومع ذلك، فإن الطريقة التي بذلت بها الفتاة كل هذا الجهد لرعاية أماني جعلت من الصعب عليه أن يرفضها.
“قل لي يا إتسوكي؟ هل أبدو حقاً غير صحّي لهذه الدرجة؟”
“همم… حسناً، كبداية، أنت شاحب جداً. أعتقد أنك طويل القامة بما فيه الكفاية، ولكنك ممتلئ الجسم. أنت أيضاً تتحرك دائماً بلا مبالاة، لذا تبدو مثل الزومبي.”
“لكن هذا ما أبدو عليه…”
“هل تعتقد أنني لا أعرف ذلك؟ حاول أن تبدو كواحد من الأحياء على سبيل التغيير.”
“لا تكن سخيفاً… انتظر، ولكن بجدية… زومبي…؟”
لم يكن أماني متأكدًا حقًا لأنه لم يكلف نفسه عناء التحقق من وجهه في المرآة عن كثب، ولكن يبدو أنه أعطى الآخرين انطباعًا بأنه بالكاد على قيد الحياة. إذا كان يبدو شبه ميت حتى في يوم جيد، فهذا يفسر سبب قلق ماهيرو عليه من قبل.
“يجب أن تنتبه أكثر قليلاً إلى كيف يراك الآخرون يا أماني. أنت دائماً منحنٍ ومحدق في الأرض. هذا يجعلك من الصعب الاقتراب منك، كما أنك لا تحب أن تقترب من أي شخص أيضاً. لو لم أكن أعرفك بشكل أفضل، لقلت أنك مراهق متقلب المزاج.”
” أنت بالتأكيد تعرف كيف تبقي الأمر عاديًا عندما تهين شخصًا ما.”
“حسناً، حسناً، لن ألطف الأمر، إذن. أنت تبدو كجثة، وحياتك فوضوية.” واصل إتسوكي مضايقة صديقه، وأصر على أنه يجب أن ينتهز هذه الفرصة ليهتم أكثر بمظهره وسلوكه، ناهيك عن صحته.
فأجاب أماني ساخراً: “شكراً لاهتمامك”.
التعليقات